Google, Yahoo! et Hydro-Québec: des atomes crochus (dans le sens de)

C'est un porte-parole de Sun Microsystems qui en parlait l'hiver dernier: avec la montée en flèche du coût de l'énergie, la mise en place d'immenses serveurs informatiques par des multinationales comme Google et Microsoft se fait désormais au gré des ententes avec des producteurs d'électricité d'un peu partout sur la planète. C'est ce qu'on pourrait appeler la délocalisation énergétique, et Hydro-Québec serait capable de rivaliser sur ce marché, semble-t-il.

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Une petite enquête menée par Nicklaus Davey, qui passe en revue les investissements faits au Canada pour la firme E&B Data, suggère qu'en corrigeant une ou deux lacunes dans la Belle Province, on pourrait effectivement capitaliser sur ce phénomène. Car en plus du tarif d'électricité qui devrait être négociés à la baisse pour attirer les gros joueurs que peuvent constituer ces multinationales, il y a aussi toute la question de l'accès à une bande passante de qualité, ce que le Québec ne peut pas offrir en région, pour le moment.

Selon Marc Guindon, président du groupe iWeb Technologies, qui fait justement de l'hébergement et qui est basé à Montréal, ce dernier détail pourrait en réalité être partiellement corrigé par l'installation d'un géant comme Google au Québec:

« À son avis, il serait difficile pour une compagnie comme le Groupe iWeb d'aller s'installer à l'extérieur de Montréal puisque les infrastructures de bandes passantes et de fibre optique ne le permettraient tout simplement pas à l'heure actuelle et ce même s'il demeure plus coûteux d'immobiliser dans la Grande Région Métropolitaine. Selon lui, Google pourrait sûrement s'offrir de telles infrastructures, mais pas sa compagnie», lit-on dans le billet que Nicklaus Davey publie à cet effet sur son blogue.

Avec les bonnes conditions, il est possible de croire qu'on pourrait attirer dans la province des centres de données informatiques dont la consommation énergétique est énorme, et donc, qui procureraient à Hydro des revenus assez intéressants merci. La preuve:

« Un des désavantages du Québec actuellement est qu'Hydro perd de sa compétitivité sur le marché nord-américain, en particulier vis-à-vis d'États comme l'Iowa et le Kentucky qui offrent des tarifs d'électricité préférentiels pouvant être jusqu'à 50% inférieurs aux tarifs québécois. À titre d'exemple des retombées d'une telle offre à rabais, Google et Yahoo parmi d'autres ont construit des centres de données en Iowa au cours des dernières années. »

M. Davey ajoute que sans nécessairement baisser ses taux, Hydro-Québec pourrait éventuellement profiter d'une réglementation environnementale plus sévère sur le continent pour redevenir plus compétitive, car « ces compétiteurs américains ne pourront pas continuer d'offrir des tarifs aussi bas du moment qu'ils auront à rendre des comptes en termes d'émissions de gaz à effet de serre. »

Si j'étais mathématicien, je vous ferais une petite équation qui illustre cet enjeu de façon simple et visuelle. Mais je ne le suis pas. Qui plus est, M. Davey l'a fait pour nous. La voici donc:

« Un service stable et dans une certaine mesure une énergie « verte » + des tarifs préférentiels offerts par une société d'État soucieuse de redistribuer les richesses du bien commun + des industries de pointe et pour le moins électrivores cherchant à réduire leurs coûts d'opération + un peu de vision économique durable + des compétiteurs incapables d'offrir autant d'électricité à des tarifs aussi bas = 31% du PIB de l'histoire récente de la province! »

On peut donc affirmer avec un certain sens du calembours qu'entre Hydro-Québec et des entreprises comme Google et Yahoo!, il y a certainement des atomes crochus...