Web 2.0: Montréal, «masse critique»

Selon Evan Prodromou, créateur de la plateforme de microblogue Identi.ca, ça se pourrait bien. «Montréal est une capitale culturelle», dit-il. «C'est une ville qui produit de la culture», un élément-clé, selon lui, pour connaître du succès sur Internet, tout particulièrement à l'ère du Web 2.0.

«Les développeurs de Montréal ont compris qu'Internet n'est pas juste une affaire de programmation. C'est un réseau de gens et d'idées.» Les nombreux rendez-vous de développeurs, d'entrepreneurs et d'amateurs de ces nouvelles technologies en sont un témoignage évident, ajoute le Californien d'origine.

«J'ai vu la scène techno montréalaise fleurir depuis cinq ans. Aujourd'hui, il y a un mélange intéressant de monde. Montréal possède une masse critique de développeurs, de financiers, etc.»

M. Prodromou ajoute à cela le fait que vivre et travailler à Montréal ne coûte qu'une fraction du prix d'autres villes comme New York ou San Francisco.

Harry Wakefield, qui vient de mettre en ligne le site Praized.com, conçu avec ses deux acolytes Sébastien Provencher et Sylvain Carle, est du même avis sur cette question. «C'est un marché intéressant pour développer des nouveaux services: ça coûte des peanuts!», illustre-t-il. «Ça coûterait cinq ou six fois plus cher à San Francisco!»

M. Wakefield estime lui aussi que la créativité montréalaise est un gros atout. Ce n'est pas surprenant, selon lui, si Montréal mérite les éloges de l'UNESCO, qui la considère comme une capitale internationale du design.

Sauf que tout n'est pas rose pour autant. Le cofondateur de Praized a constaté au fil de ses rencontres d'affaires que Montréal demeure une ville étrangère pour les Américains. Surtout ceux qui désirent investir… et qui préfèrent le faire dans leur propre cour. Comme le financement de prédémarrage, ou en capital-risque, provient trop souvent des États-Unis, ça n'aide pas…

Cela dit, pour Praized, les étapes les plus difficiles semblent passées. Identi.ca, presque entièrement créé à la Station C, sur St-Laurent, devra de son côté trouver des locaux, des employés, et du financement. On verra donc dans quelques mois si la «masse critique» montréalaise peut faire fleurir ces nouvelles entreprises Web pour de bon.

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